Aligátoři a krokodýli mají mnoho společného. Oba jsou to mohutní plazi s pořádnou sadou zubů a silnými triasovými tóny. Mezi nimi však existují i velké rozdíly : Aligátoři mají obvykle čenich spíše ve tvaru písmene U , zatímco krokodýli mají čenich spíše ve tvaru písmene V; aligátoři se drží sladké vody, zatímco krokodýli žijí ve slaném prostředí; aligátoři jsou černější, zatímco krokodýli preferují zemité odstíny, jako je hnědá. Největší rozdíl je však obvykle v lokalitách, které tito dva gigantičtí plazi nazývají domovem . Krokodýli američtí ( Crocodylus acutus ) se vyskytují na Kubě, Jamajce, v jižním Mexiku, Střední Americe, Ekvádoru a jinde. Americký aligátor ( Alligator mississippiensis ) se naopak drží převážně jihovýchodu USA. V divočině se vám pravděpodobně nikdy nepodaří tyto dva tvory rozlišit – pokud se ovšem neocitnete na jižní Floridě.
Na špičce Floridského poloostrova leží třetí největší národní park v USA – Everglades. Právě zde se jižní extrém rozšíření amerického aligátora překrývá se severním extrémem rozšíření amerického krokodýla. Rozloha mokřadů o rozloze 7 800 čtverečních mil (22 800 km²) nabízí brakické i slanovodní prostředí, které vytváří ideální domov pro krokodýly, zatímco sladká voda dodávaná jezery, řekami a dešťovými srážkami poskytuje aligátorům preferované prostředí. Aligátoři v USA početně výrazně převyšují krokodýly, jen v parku jich žije asi 200 000. A i když jsou krokodýli považováni za agresivnější, tito dva jedinci mezi sebou nebo s lidmi jen zřídka bojují. Přesto je pravděpodobně dobrý nápad dodržovat minimální bezpečnou vzdálenost mezi sebou a jejich děsivě četnými zuby.
