„Nikdo nebude koukat na předešlé výkony, doma to musíme urvat. Lidi nás poženou, přestože naše výkony nejsou vůbec ideální,“ věří budějovický útočník Matěj Toman.
Motor z posledních osmi zápasů vyhrál jeden, do klíčového souboje s Kladnem přesto jde s jednobodovým náskokem. Vítězství v základní hrací době pro Jihočechy představuje jistotu záchrany v soutěži, naopak Středočeši by putovali do baráže.
„Musíme vyhrát a nejlépe za tři body. Pokud se chceme baráži vyhnout, jiný výsledek pro nás ani neexistuje,“ uvědomuje si kladenský asistent Pavel Skrbek, jehož svěřenci z předešlých tři utkání, které hráli doma, vydolovali pouze bod.
Před rokem Rytíři v baráži uspěli, když je vedl David Čermák, ten ale nyní stojí na lavičce domácích. Naprosto nevděčnou roli zastává útočník Středočechů Adam Kubík, jenž po sezoně zamíří k soupeři.
Hradec si na pojištění čtvrté příčky potřebuje během pátečního večera uhrát o bod víc než Liberec. Východočeši ale doma proti Boleslavi (3:4N) přišli o svou rekordní desetizápasovou vítěznou sérii a nyní proti nim stojí Sparta. Třetí extraligový tým i přes úterní porážku s Olomoucí (1:2N) stále dotírá na druhou příčku.
Bílí Tygři se navíc rozjeli k mohutnému závěru, uspěli sedmkrát za sebou. Naposledy přehráli Pardubice 5:1 a v tažení za čtvrtou pozicí pokračují ve Varech. Těm zase chybí dva body na osmé místo, které by jim přineslo výhodu domácího prostředí na úvod předkola, a tedy i v potenciálním pátém zápase.
Tuto příčku momentálně okupuje Kometa, která zvítězila v sedmi z posledních deseti klání a hraje právě s Vítkovicemi, jež pro změnu stráží druhé místo právě před Spartou. „Spíš mě ale zajímá předvedená hra směrem k play off. Druhé místo v hlavách tolik nemáme,“ dodal Holaň.
Sedmá Olomouc bojuje proti tabulkovému sousedovi z Třince. Hanáci, kterým proti Spartě chybělo hned jedenáct hráčů základní sestavy, si mohou zajistit domácí start v předkole. Oceláři skončí s nejvyšší pravděpodobností šestí a potřebují při výsledkově bídném období hlavně získat sebedůvěru.
Naladit se chce také lídr. Ač Pardubice základní část s velkým předstihem opanovaly, krátce před play off se potýkají s nevyrovnanými výsledky. O zlepšení reputace hrají s Litvínovem, který ví, že předkolo začne venku, a čeká na soupeře. Východočechy v každém vzájemném utkání trápil, vždy padl jen o gól.
Ve zbylém duelu se dvanáctá Boleslav utkává s desátou Plzní, na níž ztrácí čtyři body. Stejný odstup mají Západočeši i na Kometu, a tak stále teoreticky hrají o zahájení předkola doma. Z minulých sedmi utkání však vytěžili jediný bod.
