Skutečná ambidextria je schopnost používat levou i pravou ruku stejně dobře při úkonech, jako je psaní nebo házení míčem. Tato vzácná vlastnost se přirozeně vyskytuje zhruba u 1 % světové populace (přibližně 82 milionů lidí). Ve studii z roku 2019 1,7 % respondentů uvedlo, že dokáží používat obě ruce střídavě, což je mnohem méně než 89 % praváků a 9,3 % leváků. Studie také zjistila vyšší predispozici k ambidextrii u mužů než u žen (2,1 %, respektive 1,4 %), což podle některých teorií může souviset s vlivem vyšších hladin testosteronu na vývoj mozku (ačkoli to dosud nebylo přesvědčivě prokázáno). Toto je jen jedna z několika studií o hands-and-hands – tendenci používat jednu ruku před druhou – a přestože se přesná procenta praváků, leváků a ambidextrů liší, výsledky jsou do značné míry shodné.
Základní příčinu ambidextrie – nebo vlastně jakékoli ručně ovládané ruky – je stále těžké přesně určit. Jedna studie z roku 2009 naznačuje, že by mohla být určena kombinací genetiky a vlivů prostředí (například výukou psaní určitou rukou ve škole). Také se věří , že ambidextrové mají ve srovnání s praváky atypickou lateralitu mozku, která se formuje během vývoje.
Tato mozková asymetrie je pravděpodobně důvodem, proč mají ambidextrové lidé vyšší sklon k onemocněním, včetně ADHD, a také důvodem, proč jsou obecně méně zdatní než praváci v tématech, jako je aritmetika a logické uvažování. Ambidextrové lidé také disponují jedinečnou všestranností, pokud jde o sport, hraní hudby nebo provádění každodenních fyzických aktivit.
